Van 15-t/m 18 december maakte ik samen met Jos, Chris en Els een stedentrip naar Hamburg. In deze tijd extra gezellig vanwege de Duitse kerstmarkten.

Hamburg is de tweede stad van Duitsland, met bijna 1,9 miljoen inwoners. De stad ligt aan de rivier de Elbe en heeft een historie die terug gaat tot de tijd van Karel de Grote (800 n. Chr). Bekend is Hamburg ook als voormalig Hanzestad, een Middeleeuws netwerk van kooplieden in meerdere Europese steden. Nederlandse hanzesteden waren o.a. Deventer, Kampen, Zwolle, Elburg en Harderwijk.

Voor mij was het een weerzien met Hamburg. In m’n Duitse periode (80-er jaren) ben ik daar meermaals geweest in verband met werk, waarin de nodige zakelijke contacten met Duitse Politie en Kripo.

Het huidige Hamburg is duidelijk veranderd, het centrum is sterk gemoderniseerd en het is er veel drukker geworden.

Op zondag hebben wij gewandeld in- en rond St. Pauli bekend van de haven en de Reeperbahn (Redlight District). Ook daar een aantal foto’s, waaronder van de pikante kerstmarkt langs de Reeperbahn.

Op de weg terug naar het centrum wandelden wij langs een aangelegde heuvel met daarop een nogal groot standbeeld. De nieuwsgierigheid won het van de onwetendheid en wij naar boven. Bij een rondje rondom het standbeeld geen naam te bekennen. Zoekmachine google kwam met het goede antwoord op onze vraag. Het is een beeld van Otto von Bismarck.

Hij was Duitslands eerste rijkskanselier aan het einde van de 19e eeuw en heeft een belangrijk stempel gezet op de eenwording van Duitsland. Hamburg heeft aan hem de status van zogenaamde Stadstaat te danken in de Statenbond Duitsland. Die status heeft Hamburg nog steeds.

Rond het standbeeld was er nog een toevallige ontmoeting met Habib een Russische sprekende toerist uit Tadzjikistan. Hij sprak weinig Engels en mijn Russisch is wel eens beter geweest. Communicatie met handen en voeten….. in een internationale context.

Het bezoek in Hamburg heb ik natuurlijk gebruikt om een aantal ochtenden (vroege) wandelingen te maken door een aantal mooie stadsparken in de buurt van het hotel. Oh ja wat is er nog meer prima in Hamburg, chapeau voor het openbaar vervoer in de stad. Met de Metro en de Strassenbahn kan je in iedere uithoek komen, als toerist heb je daar je auto echt niet voor nodig.

In deze blog ook nog wat ruimte voor bezinning. Een bezoek aan de St. Petri kerk in het Hamburgse centrum. Bij het zien daar van een beeld van Maria met haar zoon Jezus besefte ik dat de kersttijd natuurlijk voor meer staat dan kerstmarkten aflopen, cadeaus binnenharken en je vergapen aan super de luxe winkels met Rolexen en mode van Dior en Chanel.

Het beeld doet een appèl op de hoop die met de geboorte van Jezus in de wereld is gekomen. Er komt een einde aan haat, jaloezie, geweld, hebzucht, ruzie en oorlog. Er is een toekomst waarin vrede, liefde en gerechtigheid de kernwaarden zijn.

Het wordt langzamerhand weer tijd om Hamburg te verlaten en de ervaringen te koesteren. Nog een nacht slapen en dan weer terugrijden naar Nederland.